Reiseverlauf

• Tag 1

  Von Inverness nach Orkney

  

  Nach der Abholung in Inverness (empfohlene Abfahrt gegen 8:00 Uhr) machen wir uns auf den Weg in den hohen Norden, mit dem Ziel, Orkney am frühen Nachmittag zu erreichen. Je nach aktuellen Beobachtungen legen wir unterwegs ein bis zwei Zwischenstopps ein – zum Beispiel im Loch Fleet National Nature Reserve oder in Brora.

  Von Scrabster aus setzen wir mit der Fähre nach Stromness über – eine Überfahrt mit großartigen Ausblicken auf die Küste von Orkney. Besonders beeindruckend: der markante Felsturm The Old Man of Hoy, den wir bei der Ankunft gut sehen können. Diese Gewässer sind von starken Gezeiten geprägt und bieten reichlich Nahrung – sowohl für Seevögel als auch für Meeressäuger. Auf der Überfahrt erwarten uns mit etwas Glück Alkenvögel, Basstölpel, Möwen, Seeschwalben und vielleicht sogar der ein oder andere Große Skua.

  Nach unserer Ankunft auf Orkney besuchen wir die spektakulären Steilklippen von Yesnaby, bevor wir unser Hotel beziehen und den Tag bei einem gemeinsamen Abendessen ausklingen lassen.

• Tag 2

  Mainland Orkney

  

  Unser erster voller Tag auf Orkney bietet eine entspannte Einführung in all das, was diese Inseln im Sommer so besonders macht. Auf einer landschaftlich reizvollen Fahrt über ruhige Nebenstraßen nutzen wir unseren Bus auch als mobiles Beobachtungsversteck, um Watvögel und ihre Küken aus nächster Nähe zu erleben – mit etwas Glück zeigen sich dabei auch Kornweihen und Sumpfohreulen am Rand der Moorlandschaften.

  Wir besuchen mehrere RSPB-Schutzgebiete (Royal Society for the Protection of Birds)- – darunter Birsay Moors, The Loons und Marwick Head – und erwarten eine Vielzahl an brütenden Vogelarten. Mit etwas Glück sehen wir auch seltene Brutvögel wie Uferschnepfe, Spießente und Singschwan, eingebettet in ein Meer aus häufigeren Wat- und Wasservögeln.

  In Marwick Head wandern wir hinauf zum Kitchener Memorial, das hoch über einer spektakulären Seevogelkolonie thront. Hier erwarten uns zahlreiche Alkenvögel. Wenn die Gezeiten es zulassen, unternehmen wir außerdem einen Spaziergang rund um Brough Head, wo wir mit etwas Glück zutrauliche Papageitaucher aus nächster Nähe beobachten können.

  Am Nachmittag widmen wir uns der beeindruckenden Geschichte von Orkney und besuchen einige der bedeutendsten archäologischen Stätten des europäischen Nordwestens: die Kammergrabstätte Maes Howe, sowie das hervorragend erhaltene steinzeitliche Dorf Skara Brae – beides unvergessliche Höhepunkte dieser Reise.

• Tag 3

  Westray

  

  Die Fährverbindung ermöglicht uns einen etwa sechs stündigen Aufenthalt auf Westray, mit jeweils rund 75 Minuten Überfahrt. Wir nehmen unseren Minibus mit an Bord, um vor Ort genügend Zeit für entspannte Küstenwanderungen an beiden Enden der Insel zu haben.

  Westray wird nur selten von Vogelbeobachtern oder anderen Orkney-Besuchern angesteuert – doch wir zeigen Ihnen die ganze ornithologische Vielfalt dieses verborgenen Juwels! Es ist der beste Ort auf Orkney, um dem Wachtelkönig zu begegnen, zudem gibt es hier eine stabile Brutpopulation von Wat- und Seevögeln.

  Im Nordwesten besuchen wir Noup Head, wo sich die einzige gut zugängliche Basstölpel-Kolonie der Orkneys befindet. Entlang der Klippen unternehmen wir eine landschaftlich beeindruckende Wanderung mit weiteren Seevogelbeobachtungen.

  Diese Küstenregion gehört zu den besten Beobachtungsplätzen für Meeressäuger auf ganz Orkney – bei ruhigen Bedingungen halten wir Ausschau nach Zwergwalen, Delfinen, Schweinswalen und mit etwas Glück vielleicht sogar nach einer vorbeiziehenden Orca-Gruppe.

  Wenn es das Wetter erlaubt, empfehlen wir eine etwa 6,5 Kilometer lange Rundwanderung durch das RSPB-Reservat – ein eindrucksvolles Naturerlebnis. Alternativ unternehmen wir eine kürzere Wanderung zur Castle O’Burrian im Südosten der Insel, wo wir auf Papageitaucher hoffen dürfen.

• Tag 4

  Südliches Mainland

  

  Heute entdecken wir weitere Highlights von Mainland Orkney, darunter beeindruckende historische Stätten wie die Standing Stones of Stenness und den mystischen Ring of Brodgar. Auch hier kommen Naturfreunde auf ihre Kosten: In dieser offenen, weiten Landschaft sind Feldlerchen, Kornweihen und zahlreiche Wasservögel an den Seen zu beobachten.

  Die Moorlandschaften und Lochs im Süden der Hauptinsel zählen zu den besten Gebieten, um seltenere Brutvögel, wie das ausschließlich in Großbritannien und Irland vorkommende Moorschneehuhn, den Merlinfalken, den Sterntaucher und den Schilfrohrsänger zu entdecken.

  Am Nachmittag besuchen wir eine der beiden Whiskybrennereien der Insel und erhalten spannende Einblicke in die traditionelle Herstellung des berühmten schottischen Getränks – natürlich mit einer kleinen Kostprobe. Anschließend bleibt Zeit zur freien Verfügung in der charmanten Inselhauptstadt Kirkwall. Schlendern Sie entlang des Hafens, besichtigen Sie die beeindruckende St. Magnus Kathedrale, stöbern Sie in hübschen kleinen Läden oder genießen Sie einfach das besondere Flair dieser nordischen Inselstadt.

• Tag 5

  Rousay

  

  Heute setzen wir mit der Fähre auf die nahegelegene Insel Rousay über. Nach Hoy ist Rousay die zweithügeligste Insel der Orkneys – ihre Hänge sind von dichter Heide bedeckt, ein idealer Lebensraum für brütende Greifvögel.

  Im RSPB-Reservat Trumland unternehmen wir eine gemütliche Wanderung entlang des etwa 5 Kilometer langen Rundwegs. Hier lassen sich mit etwas Glück Goldregenpfeifer, Merlinfalken und Kornweihen beobachten, auf den küstennahen Heiden zudem brütende Seeschwalben und Skua-Arten.

  Für archäologisch Interessierte besteht die Möglichkeit, zur Taversoe Tuick Cairn zu wandern – einer außergewöhnlichen Grabstätte mit zwei übereinanderliegenden Kammern.

  Am Nachmittag kehren wir auf das Mainland zurück und besuchen den Bereich um den Broch of Gurness bei Evie. Von hier blicken wir über den Eynhallow Sound und halten Ausschau nach Krabbentauchern, Mittelsägern und vielleicht sogar einem spät verbliebenen Eistaucher. Wer möchte, kann sich den Broch selbst auch näher ansehen.

• Tag 6

  Östliches Mainland, Burray und South Ronaldsay

  

  Am Vormittag erkunden wir die Inseln Burray und South Ronaldsay, die über die Churchill Barriers – Dammstraßen aus dem Zweiten Weltkrieg – mit dem Mainland verbunden sind. Ein besonderes Highlight ist der Besuch der Italienischen Kapelle, die von italienischen Kriegsgefangenen kunstvoll mit einfachsten Mitteln erbaut und gestaltet wurde.

  In dieser Region befindet sich eine der nördlichsten Zwergseeschwalben-Kolonien Großbritanniens. Auch Fluss- und Küstenseeschwalben lassen sich hier gut beobachten. Vor der Küste halten wir Ausschau nach Sterntauchern, Eistauchern und Kegelrobben, die oft auf den Felsen ruhen.

  Im Osten des Mainland liegt Deerness, durch einen schmalen Landstreifen mit der Hauptinsel verbunden. Hier erwartet uns einer der schönsten Sandstrände der Orkneys sowie Mull Head, ein Gebiet mit eindrucksvoller Küstenlandschaft, Seevogelkolonien und der geologischen Besonderheit The Gloup – eine eingestürzte Höhle, die heute ein faszinierendes Blowhole bildet.

  Entlang der Klippen beobachten wir Tordalke, Trottellummen, Papageitaucher und Sturmschwalben, während auf den Heideflächen Große und Skua-Arktische Raubmöwen brüten. Wenn es die Zeit erlaubt, besuchen wir weitere interessante Orte auf dem Mainland oder kehren zu den Highlights der Vortage zurück.

   

• Tag 7

  Insel Hoy

  

  Heute steht die raue Insel Hoy auf dem Programm – sie unterscheidet sich landschaftlich stark vom Rest der Orkneys. Mit unserem Minibus fahren wir per Fähre über den Scapa Flow, wo uns rund sechs Stunden zur Verfügung stehen – genug Zeit für vielfältige Entdeckungen.

  In der Heidelandschaft halten wir Ausschau nach brütenden Alpenstrandläufern, Moorschneehühnern und ganz sicher nach dem Großen Skua, der seine Nester oft wehrhaft verteidigt! Unsere Wanderung (Hin- und Rückweg etwa 8 km) führt uns von der Rackwick Bay etwa 100 Höhenmeter hinauf durch die beeindruckende Landschaft mit ihren deutlichen Spuren der Eiszeit.

  Im geschützten Rackwick-Tal hoffen wir auf weitere Greifvogelbeobachtungen, denn hier brüten Kornweihen und Merline – und mit etwas Glück können wir sogar einen der kürzlich zurückgekehrten Seeadler (erstmals wieder nach über 100 Jahren!) am Himmel sehen.

  Ein besonderes archäologisches Highlight ist der rätselhafte Dwarfie Stane, ein 5000 Jahre altes, aus einem einzigen Felsblock gehauenes Grab – Mutige können sogar hineinklettern!

  Falls die Zeit es erlaubt, besuchen wir zum Abschluss das Scapa Flow Visitor Centre in Lyness, nahe der Fähre. Es widmet sich der strategischen Bedeutung des Naturhafens Scapa Flow in beiden Weltkriegen.

• Tag 8

  Rückreise nach Inverness

  

  Heute treten wir unsere Rückfahrt an. Auf der Fähre zurück zum schottischen Festland haben wir ein letztes Mal die Chance, Meeressäuger und Seevögel zu entdecken. Gegen Mittag erreichen wir Gills Bay.

  Bevor wir endgültig gen Süden fahren, machen wir noch einen kurzen Abstecher nach John o’ Groats, dem nordöstlichsten Punkt des schottischen Festlands. Auf dem Rückweg nach Inverness legen wir – je nach Zeit und Sichtungen – noch den ein oder anderen Vogelbeobachtungsstopp ein.

  Unsere Reise endet am frühen Abend gegen 17:00 Uhr in Inverness – voller Eindrücke von einer außergewöhnlichen Woche auf den Orkney-Inseln.