Heimische Vögel im Herbst und Winter: Wer bleibt, wer kommt, wer zieht weiter
Zwischen September und November tauscht sich ein Teil unserer Vogelwelt aus: Schwalben und Mauersegler ziehen nach Afrika, Kraniche rasten auf abgeernteten Feldern und aus dem Norden treffen Bergfinken, Rotdrosseln und arktische Gänse ein. Wer genau hinsieht, erlebt im Herbst und Winter eine ganz eigene Vogelwelt.
In diesem Beitrag erfahren Sie, welche Arten uns verlassen, welche bleiben und welche erst mit der Kälte zu uns kommen. Außerdem zeigen wir, mit welchen Strategien Vögel lange, kalte Nächte überstehen und warum sich das Bild in den letzten Jahrzehnten verändert.
Standvögel, Teilzieher, Zugvögel: drei Strategien
Ob ein Vogel im Herbst wegzieht, hängt vor allem von seiner Nahrung ab. Reine Insektenfresser finden im mitteleuropäischen Winter nicht genug und müssennach Süden oder Westen ziehen. Arten, die auf Samen, Nüsse und Früchte umstellen können, bleiben eher.
| Begriff | Bedeutung | Beispiele |
|---|---|---|
| Standvogel | bleibt ganzjährig im Brutgebiet oder in dessen Nähe | Haussperling, Kohlmeise, Buntspecht, Kleiber |
| Teilzieher | ein Teil der Population zieht, ein Teil bleibt | Amsel, Rotkehlchen, Buchfink, Ringeltaube |
| Kurzstreckenzieher | überwintert in Süd- und Westeuropa oder Nordafrika | Singdrossel, Star, Feldlerche, Kranich |
| Langstreckenzieher | überwintert südlich der Sahara | Mauersegler, Rauchschwalbe, Kuckuck, Nachtigall |
| Wintergast | brütet im Norden oder Osten, überwintert bei uns | Bergfink, Rotdrossel, Seidenschwanz, Bless- und Saatgänse |
Die Grenzen sind fließend. Beim Buchfink etwa ziehen überwiegend die Weibchen nach Süden, während viele Männchen bleiben. Und die Wacholderdrosseln, die im Winter in Trupps über die Felder streifen, sind meist nicht unsere Brutvögel, sondern Gäste aus dem Norden.
Wer im Herbst geht
Der Abschied beginnt früher, als viele denken. Mauersegler verlassen uns schon Anfang August, als Langstreckenzieher fliegen sie bis ins südliche Afrika. Es folgen im Spätsommer und Frühherbst Kuckuck, Pirol, Nachtigall und die meisten Grasmücken. Rauchschwalben sammeln sich noch bis in den September auf Leitungen und über Gewässern, bevor auch sie aufbrechen.
Kurzstreckenzieher lassen sich mehr Zeit. Singdrossel, Star, Feldlerche, Kiebitz, Bachstelze und Hausrotschwanz ziehen meist erst im Oktober und überwintern in Süd- und Westeuropa oder im Mittelmeerraum. Im Frühjahr sind sie dementsprechend auch früher zurück als die Afrika-Zieher.
Das große Herbstschauspiel: der Kranichzug. Deutschland ist eine Drehscheibe des westeuropäischen Kranichzugs. Mehr als 400.000 Kraniche aus Skandinavien, dem Baltikum und Polen ziehen jedes Jahr über das Land. Die wichtigsten Rastgebiete sind die Rügen-Bock-Region in Vorpommern, das Rhin-Havelluch in Brandenburg und die Diepholzer Moorniederung in Niedersachsen. Dort sammeln sich im Oktober jeweils zehntausende Vögel, die tagsüber auf abgeernteten Feldern nach Nahrung suchen und abends in flachen Gewässern einfallen. Der Weiterflug nach Südwesten setzt oft erst ein, wenn sich ab Mitte Oktober Ostwind einstellt.
Im Herbst 2025 hat die Vogelgrippe (H5N1) unter Kranichen zu einem Massensterben geführt, unter anderem in Linum und am Stausee Kelbra. Fachleute beobachten die Rastbestände in diesem Herbst deshalb besonders genau.
Wer bleibt
Die meisten Vögel, die Sie im Winter im Garten sehen, gehören zu den Stand- und Teilziehern. Je nach Lebensraum begegnen Ihnen typische Arten:
Im Garten und Siedlungsbereich: Kohl- und Blaumeise, Haus- und Feldsperling, Amsel, Rotkehlchen, Buchfink, Grünfink, Elster, Rabenkrähe und Ringeltaube. Das Rotkehlchen fällt im Herbst durch seinen Gesang auf: Anders als die meisten Singvögel verteidigen Männchen und Weibchen auch im Winter ein eigenes Revier und singen dafür.
Im Wald und an Waldrändern: Buntspecht, Kleiber, Eichelhäher, Gimpel, Tannen- und Haubenmeise sowie das Wintergoldhähnchen. Es ist mit rund fünf Gramm unser kleinster Vogel und hält sich bevorzugt in Fichten auf.
In der offenen Landschaft: Mäusebussard, Turmfalke, Goldammer und an Gewässern Graureiher, Silberreiher, Stockente, Blässhuhn und Eisvogel. Viele Greifvögel, die Sie im Winter auf Weidepfählen sehen, können allerdings auch Durchzügler oder Gäste aus dem Norden sein.
Am Futterplatz verraten sich manche Wintervogelarten durch ihr Verhalten: Kleiber laufen kopfüber den Stamm hinab, Gimpel sitzen ruhig und paarweise, Eichelhäher tragen Nüsse und Eicheln fort und verstecken sie als Vorrat.
Wer kommt
Während die einen gehen, treffen andere ein. Für Vögel aus Skandinavien, Russland oder der Arktis ist der mitteleuropäische Winter vergleichsweise mild und nahrungsreich.
Singvögel: Bergfinken und Erlenzeisige, Wacholder- und Rotdrosseln gehören zu den regelmäßigen Wintergästen. Bei der Stunde der Wintervögel im Januar 2026 wurden sie häufiger gemeldet als im Vorjahr. Der Seidenschwanz kommt dagegen unregelmäßig: Er tritt invasionsartig auf, wenn in seinen nördlichen Brutgebieten die Vogelbeeren knapp werden. In manchen Wintern sitzen dann Trupps in Ebereschen, an Misteln oder in Ziersträuchern auf Parkplätzen – in anderen Jahren feheln sie fast ganz.
Wasservögel: An Nord- und Ostseeküste, am Niederrhein und an großen Binnenseen überwintern arktische Gänse wie Bläss-, Saat- und Weißwangengans in großen Zahlen. Dazu kommen Singschwäne, Gänsesäger, Schellenten und Zwergsäger. Auf Seen und Stauseen lohnt sich im Winter ein zweiter Blick: Unter Reiher- und Tafelenten können sich seltenere Arten verbergen.
Wie Vögel den Winter überstehen
Vögel halten ihre Körpertemperatur von etwa 38 bis 42 Grad Celsius konstant, auch bei Frost. Laut LBV können kleine Gartenvögel in einer kalten Nacht bis zu zehn Prozent ihres Körpergewichts verbrauchen, nur um sich warm zu halten. Diesen Verlust müssen sie am nächsten Tag wieder auffressen – bei nur acht Stunden Tageslicht. Dabei helfen ihnen mehrere Strategien:
- Aufplustern: Die Daunenfedern unter dem Deckgefieder halten ein isolierendes Luftpolster. Ein aufgeplustertes Rotkehlchen wirkt fast kugelrund.
- Wärmetausch in den Beinen: Arterien und Venen liegen eng beieinander, sodass das zu den Füßen fließende Blut seine Wärme schon vorher abgibt. Enten können so auf dem Eis stehen, ohne festzufrieren.
- Nahrungsumstellung: Meisen und Kleiber, im Sommer vor allem Insektenfresser, nehmen im Winter gezielt fettreiche Samen und Nüsse.
- Vorräte: Eichelhäher vergraben im Herbst Tausende Eicheln, Kleiber und Tannenmeisen verstecken Samen in Rindenspalten.
- Gemeinsam schlafen: Wintergoldhähnchen rücken in kalten Nächten auf Fichtenästen eng zusammen, Zaunkönige übernachten mitunter zu mehreren in einer Nisthöhle.
- Energiesparmodus: In sehr kalten Nächten können manche Arten ihre Körpertemperatur absenken und so den Stoffwechsel drosseln.
Auch das Sozialverhalten ändert sich. Viele Arten geben ihre Reviere auf und schließen sich zu Schwärmen zusammen. In gemischten Meisentrupps ziehen Kohl-, Blau- und Schwanzmeisen gemeinsam mit Kleiber und Goldhähnchen durch den Wald. Mehr Augen entdecken Nahrung und Feinde schneller.
Was sich durch mildere Winter verändert
Das Bild verschiebt sich. Fachleute beobachten, dass vor allem Teilzieher mit milderen Wintern häufiger in Deutschland bleiben. Arten, die früher den Winter im Mittelmeerraum verbracht haben, sieht man heute auch im Dezember oder Januar. Dazu zählen etwa Zilpzalp, Mönchsgrasmücke oder Hausrotschwanz in einzelnen Exemplaren, aber auch Weißstörche, die vermehrt in Südwestdeutschland oder Spanien statt in Afrika überwintern.
Auch Kraniche verweilen länger. In der Diepholzer Moorniederung überwintern inzwischen regelmäßig mehrere Tausend Kraniche, die früher fast vollständig nach Spanien und Frankreich weitergezogen wären.
Umgekehrt kommen in milden Wintern weniger Wintergäste aus dem Norden, weil sie dort selbst genug Nahrung finden. Ob ein Winter viele Bergfinken oder Seidenschwänze bringt, hängt also stark von den Bedingungen in Skandinavien und Russland ab. Für Vögel, die bei uns bleiben, birgt die Strategie ein Risiko: Ein plötzlicher Wintereinbruch mit Dauerfrost und geschlossener Schneedecke kann sie in Bedrängnis bringen.
Fazit: Der Winter hat seine eigene Vogelwelt
Herbst und Winter sind keine Pause für Vogelbeobachter, sondern eine eigene Saison. Der Kranichzug im Oktober, Bergfinken unter der Buche, Seidenschwänze in der Eberesche oder Tausende arktischer Gänse am Niederrhein lassen sich nur in dieser Zeit erleben. Wer die drei Gruppen – Gehende, Bleibende und Kommende – im Blick hat, liest die Vogelwelt vor der eigenen Haustür mit neuen Augen.
